Die Schlacht von Trangen: Die Napoleonischen Kriege in den tiefen Wäldern Norwegens

Im Frühjahr 1808 tobten die Napoleonischen Kriege auf dem europäischen Kontinent, und ihre Erschütterungen erreichten selbst die stillen Nadelwälder der norwegischen Grenzregion: Am 25. April 1808 wurde in einer engen Waldschlucht bei Åsnes in Solør die Schlacht von Trangen (Slaget ved Trangen) geschlagen.

Hier, nur wenig flussabwärts von Opphus entlang der Glomma, geriet eine schwedische Invasionskolonne in einen meisterhaften Hinterhalt. Im tiefen, tauenden Frühjahrsschnee kesselten norwegische Skitruppen und trøndersche Grenadiere das Korps des schwedischen Obersten Gahn ein. Die Schlacht brachte unvergessene Legenden wie Kapitän Dreyer auf dem Baumstumpf hervor und war zugleich ein entscheidendes Puzzleteil im globalen Kräftemessen zwischen Napoleon Bonaparte, dem Zarenreich und Großbritannien.

Das große Ganze: Die Kontinentalsperre und Skandinavien im Krieg

Um zu verstehen, warum schwedische und norwegische Soldaten zwischen den Kiefern von Åsnes um Leben und Tod kämpften, muss der Blick auf die europäische Bühne gerichtet werden:

1. Das Bombardement von Kopenhagen (1807): Aus Furcht, Napoleon könnte sich der dänisch-norwegischen Kriegsflotte bemächtigen, griff die britische Royal Navy das neutrale Kopenhagen an, bombardierte die Stadt und entführte die gesamte Flotte. Dieser Überfall zwang Dänemark-Norwegen in ein enges Bündnis mit Napoleon Bonaparte und zur Teilnahme an der Kontinentalsperre gegen Großbritannien.
2. Britische Seeblockade und Hungersnot: Die britische Marine riegelte die Nordsee und das Skagerrak ab. Die lebenswichtigen Getreideschiffe aus Dänemark blieben aus, und Norwegen erlebte eine verheerende Hungersnot – die berüchtigten Rindenbrotjahre.
3. Der Finnische Krieg: Schwedens König Gustav IV. Adolf war ein erbitterter Gegner Napoleons und weigerte sich, den Handel mit England einzustellen. Nach dem Frieden von Tilsit (1807) marschierte das mit Napoleon verbündete Zarenreich Russland im Februar 1808 in das schwedische Finnland ein.
4. Zweifrontenkrieg: Von Napoleon gedrängt, erklärte Dänemark-Norwegen Schweden den Krieg. Gustav IV. Adolf sah die Gelegenheit, den drohenden Verlust Finnlands durch die Eroberung Norwegens auszugleichen, und befahl im April 1808 den Einmarsch seiner Westarmee in Richtung Glomma.

Der schwedische Vormarsch nach Åsnes

Oberst Karl Pontus Gahn führte am 24. April 1808 ein Korps von 500 bis 600 Soldaten aus Dalarna über die Grenze. Sein Ziel: Entlang des Flusses Flisa vorstoßen, die Glomma-Verbindung zwischen Christiania (Oslo) und Østerdalen kappen und die norwegische Verteidigung von hinten aufrollen.

Gahn marschierte jedoch ohne hinreichende Flankensicherung vor. Im dichten Wald von Trangen erwartete ihn die Brigade des dänisch-norwegischen Obersten Bernhard Ditlef von Staffeldt, eines umsichtigen Taktikers, der das arktische Gelände meisterhaft zu nutzen wusste.

Die Falle bei der Verhauung

Die Norweger hatten die schmale Schlucht zwischen Buttenåsen und Kjelsåsen mit einer gewaltigen Verhauung (forhugning) blockiert – gefällten Baumriesen, die den Weg unpassierbar machten.

Hinter dieser Barrikade lag Kapitän Elias Nægler mit zwei Kompanien Trønder Grenadiere in lautloser Lauerstellung. Als Gahns Vorhut auf das Holzhindernis prallte, wurde sie aus nächster Nähe mit verheerenden Musketensalven empfangen.

Gleichzeitig schlug die Falle von hinten zu:

• Major Johan Georg Ræder überquerte mit drei Grenadierkompanien die Flisa und schnitt den Schweden den Rückzugsweg ab.
• Die Elverum-Skiläufer (Elverumske skiløpere) und das südliche Skiläuferbataillon bewegten sich auf hölzernen Jagdski rasend schnell über den tückischen Frühlingsschnee. Während die schwedischen Infanteristen im Schneematsch versanken, umzingelten die norwegischen Skitruppen die Schweden von den Hängen herab.

Kapitän Dreyer auf dem Baumstumpf

Eingekesselt in der Schlucht kämpften die schwedischen Truppen mit Todesverachtung. Gahn befahl wiederholte Bajonettangriffe, um den Ring zu sprengen.

Inmitten des Gefechts entstand eines der bekanntesten Bilder der nordischen Militärgeschichte: Der 35-jährige Kapitän Nikolai Peter Dreyer stieg auf einen hohen Kiefernstumpf (Dreyerstubben) am Wegrand. Über Pulverdampf und Schneewehen ragend, lenkte er das Feuer seiner Jäger und feuerte selbst unerschrocken auf den Feind, bis ihn mehrere Kugeln trafen. Tödlich verwundet erlag er vier Tage später auf dem Hof Sønsterud seinen Verletzungen. Der Stumpf wurde zu einem nationalen Gedenkort und steht heute als Naturreservat unter Schutz.

Vollständige Kapitulation

Nach stundenlangem erbittertem Nahkampf ging den Schweden das Schießpulver aus. Oberst Gahn kapitulierte:

• 445 schwedische Soldaten und 11 Offiziere gerieten in Gefangenschaft.
• 25 schwedische Soldaten fielen, 57 wurden verwundet.
• Nur 115 Schweden konnten durch die unwegsamen Wälder nach Värmland entkommen.
• Die Norweger zählten 15 Gefallene und 52 Verwundete. Die Toten beider Seiten wurden auf dem Friedhof von Åsnes mit militärischen Ehren beigesetzt.

Der Weg nach 1814

Der Sieg bei Trangen stoppte die schwedische Nordoffensive, sicherte das Glomma-Tal und schenkte dem hungernden Norwegen neuen Mut.

Auf europäischer Ebene löste das Gefecht weitreichende Umbrüche aus:

• Der Verlust Finnlands und die Misserfolge in Norwegen führten 1809 zum Sturz von König Gustav IV. Adolf.
• Die schwedischen Stände wählten Napoleons Marschall Jean-Baptiste Bernadotte (Carl Johan) zum Kronprinzen.
• Bernadotte wechselte die Seiten und forderte Norwegen 1814 im Kieler Frieden als Kriegsbeute ein.
• Norwegens Widerstand führte direkt zur Verfassung von Eidsvoll am 17. Mai 1814 und zur norwegischen Eigenständigkeit in Personalunion.

Heute herrscht in den Wäldern von Trangen tiefe Stille. Das steinerne Denkmal und die Erinnerung an Dreyers Standhaftigkeit zeugen davon, wie die weltweiten Stürme der Napoleonischen Ära die Geschichte dieser einsamen nordischen Täler für immer prägten.